A pequena mercearia instalada no centro da recém-emancipada cidade de São Gabriel da Palha representava os primeiros passos dados pelos 38 sócios-fundadores. Seis décadas após o marco inicial, a Cooabriel registra um crescimento sólido e contínuo e ocupa o posto de maior cooperativa de café conilon do país.
Um dos precursores da iniciativa, o Padre Simão Civalero viu no ideal cooperativista a solução para os desafios comuns enfrentados pelos produtores rurais da região. Tempos após o marco de fundação, o eleito primeiro presidente da cooperativa, percebeu que era preciso dar novos passos e investir em novas atividades.
Durante as comemorações de 40 anos da cooperativa, em 2003, o religioso relembrou alguns dos motivos que levaram a cooperativa a investir na cafeicultura.
“Notei que os meeiros e pequenos proprietários de café precisavam vender o café assim que colhiam. Isso acontecia porque eles já comprometiam grande parte da produção em contas nas mercearias, por exemplo. Isso impedia que eles esperassem o café atingir um preço melhor. Conversei com o bispo e a ideia era incentivar os produtores a armazenar o café por, pelo menos, seis meses, até que atingisse um preço melhor”.
Atuando na prestação de serviços para produtores rurais nos estados do Espírito Santo e da Bahia, a cooperativa assumiu um papel de protagonismo no que se refere à variedade e busca incentivar a melhoria contínua dos processos produtivos, bem como apoiar os produtores em suas diversas necessidades no cultivo. Nesse sentido, o presidente da Cooabriel, Luiz Carlos Bastianello, considera: “A cooperativa não abraça apenas a causa do seu cooperado. Ela abraça a causa do produtor de conilon”.
Atualmente, o quadro social da cooperativa é composto por mais de 7.500 cooperados. Dentre esses está produtor de Nova Venécia, Jailson Falqueto, cooperado da Cooabriel há mais de 30 anos. Ele conta que na década de 80, seu pai se tornou cooperado e que, ao atingir a maioridade, seguiu os mesmos passos. “Entrei como cooperado também e construímos a nossa vida em torno dessa caminhada. Sempre com a Cooabriel como uma parceira, sempre do nosso lado”.
A Cooabriel celebra 60 anos de fundação tendo alcançado números e marcos significativos e que a tornam um case de sucesso dentro do cooperativismo. Contudo, mesmo com o crescimento registrado e com a expansão das atividades, o ideal cooperativista permanece o mesmo, conforme reafirma o presidente da instituição:
“Temos o firme desejo de que a Cooabriel se posicione, como sempre, como uma empresa de destaque, humanizada e justa e possa contribuir com a evolução da comunidade onde está inserida. Para isso é fundamental que façamos um bom planejamento e que as pessoas que virem a nos suceder mantenham o propósito de propagar um cooperativismo saudável e duradouro. Completar 60 anos deixando um rastro de história bem-sucedida é muito importante. A data que estamos celebrando é uma dádiva e precisamos comemorar”.
