A Polícia Federal deflagrou, nesta terça-feira (25), a Operação Leste do Espinhaço para combater uma associação criminosa suspeita de fraudar benefícios do Instituto Nacional do Seguro Social (INSS), principalmente pagamentos destinados a idosos de baixa renda. A ação também teve como alvo o município de São Gabriel da Palha, no Noroeste do Espírito Santo, além de outras nove cidades de Minas Gerais.
Ao todo, foram cumpridas 91 medidas determinadas pela Justiça Federal, sendo 25 mandados de prisão preventiva, 33 de busca e apreensão e 33 medidas assecuratórias. A Polícia Federal não informou, no material divulgado, quais medidas foram cumpridas especificamente em São Gabriel da Palha.
Segundo a corporação, as investigações identificaram 457 benefícios previdenciários que teriam sido fraudados. Desse total, 240 ainda estavam ativos. A maior parte dos casos envolvia benefícios assistenciais destinados a idosos de baixa renda.
De acordo com a PF, o grupo criminoso teria criado identidades fictícias e falsificado certidões de nascimento, documentos de identidade e comprovantes de residência para conseguir os pagamentos de forma irregular.
O prejuízo causado aos cofres públicos é estimado em mais de R$ 86 milhões.
Os investigados poderão responder pelos crimes de estelionato qualificado e associação criminosa. As investigações continuam para identificar todos os envolvidos e dimensionar a extensão do esquema.
